Mémoire et Histoire s'avèrent indissociables et en interrelation constante. l'auteur prend l'exemple de son pays le Mali, pour démontrer que, si le passé national commun à tous les Maliens est récent,il existe bien une culture collective enracinée dans l'époque précoloniale et très vivace dans les terroirs. Il analyse le rôle de ""point focal de la mémoire"" dans trois aspects distincts pris à des périodes différentes: le trvail du griot d'hier à aujourd'hui; le sens des toponymes, statuaire et monuments urbains; l'exemple de la cité antique Jenné-Jeno ""occultée"" par la tradition orale.