Pour les optimistes, la ""gouvernance urbaine"" permet un renouveau de la démocratie dans les grandes villes. Si la décentralisation vise à rapprocher le décideur du citoyen, les ""monarchies municipales"" résistent bien. De plus, dans les métropoles, les municipalités perdent de larges pouvoirs, au profit d'une ""technostructure"" intercommunale. Que devient alors la démocratie dans la ville ? La loi française de 2002 sur ""la démocratie de proximité"" marque-t-elle une avancée ou un recul de la participation active des citoyens aux affaires de laur Cité ?