La formation de l'individu africain moderne est le résultat d'une construction progressive qui commence dans les années vingt du XXè siècle. Des Négro-africains s'engagent dans des pratiques discursives de revendication et de contestation, de recherche, d'affirmation ou de définition d'une identité et d'une mémoire nègres spécifiques. Au centre de cette recherche se trouve l'hypothèse que le désir de définition de cette identité s'est inscrit dans un cadre discursif occidental qui l'honore, mais le désarme, et assure l'assujettissement de l'individu africain moderne. L'invention de soi ne serait-elle que l'illusion d'une libération de soi ?