Ecrivain narcissique, auteur tragique et retors, Dumas enfreint le plus souvent les règles génériques préétablies. Son oeuvre est peuplée de revenants, statues, marionnettes. La parole est interdite, la connaissance du nom tue, tout comme la lettre, la photo, la signature. Le voyage est suicidaire aussi. Seuls le silence et le mutisme sauvent de la mort. Cet ouvrage est basé sur l'analyse d'une centaine de textes, des moins connues (les contes, les impressions de voyage...) aux plus célèbres (Le cycle des valois, le cycle des Mousquetaires, le Monte-Cristo...)