Camille Marbo (1883-1969) a trois noms, celui de la femme de lettres qui, sous ce pseudonyme, reçoit le prix Femina et préside la Société des Gens de Lettres, celui de Marguerite Appell, fille du grand mathématicien, Paul Appell, qui côtoie Clémenceau à la table familiale et Marguerite Borel par son mariage avec un autre grand mathématicien, Emile Borel, qui reçoit Einstein à la table du dîner. 
Comment, en 1900, une jeune femme à laquelle le mariage ouvre paradoxalement les portes de la liberté va s’appuyer sur le capital intellectuel, amical et politique de son milieu paternel et conjugal pour construire sa vie, avec les Curie, Langevin, Perrin pour intimes, dans les enjeux idéologiques et scientifiques d’une époque qui connaît deux guerres mondiales, le Front populaire, le nazisme, la lutte pour la paix et pour la construction de l’Europe, et la bombe atomique.