Vainqueurs de l’empereur inca Atahualpa en 1532, les conquérants espagnols prennent possession du Pérou et se partagent terres et hommes selon la pratique de la encomienda. Dix ans plus tard, sous l’influence de Bartolome de las Casas, Charles Quint charge le vice-roi Nuñez Vela de mettre en œuvre des « Lois nouvelles » qui doivent mettre fin au système mis en place et permettre, à terme, de mieux contrôler les rapports établis entre la nouvelle élite coloniale et les autochtones.
Imprimée à Séville en 1549, la Relation de Nicolao de Albenino, constitue le premier témoignage direct sur l’insurrection qui, de 1546 à 1548, oppose les encomenderos au pouvoir royal et au cours de laquelle Gonzalo Pizzaro, qui a pris la tête du mouvement, ainsi que le vice-roi trouveront la mort. La traduction accompagnée de réflexions qu’en livre Jacques Lafouge offre au lecteur un accès privilégié aux questions que posera le gouvernement des Indes.