Arrêté une première fois en février 1941 pour avoir distribué des tracts communistes dans l’enceinte du lycée Thiers à Marseille, Roger Abignoly, jeune juif marseillais, est incarcéré. En prison, il tient un journal, il écrit des lettres à sa sœur (ma grand-mère) et à ses proches. 
À travers ces lignes, se dessine le portrait d’un jeune homme en proie au doute qui s’interroge sans cesse sur le sens de son engagement politique. Tiraillé entre le désir de vivre sa jeunesse avec les amis qu’il aime et la volonté de défendre ses idées communistes, il hésite longtemps entre oisiveté et action. Durant l’été 1943, il se décide à rejoindre les maquis de la Loire et multiplie les actes de résistance. Arrêté pour avoir abattu un gendarme, il est fusillé en mars 1944 à Lyon. 
Cerner l’évolution de ce jeune étudiant juif que rien ne prédisposait à la lutte armée est l’une des ambitions de cet ouvrage.