La ville de Kinshasa a émergé en 1881 à partir de la baie de Ngaliema et s’est progressivement étendue jusqu’aux collines du sud. Quels enseignements peut-on tirer des pratiques d’établissement humain qui ont marqué son évolution ? Quel est le contour du développement urbain, ainsi que les perspectives spatiales de la ville ? L’analyse porte sur les facteurs ayant influencé la gestion des sols à Kinshasa au début des années 1960, les documents d’urbanisme, les défis liés à la mise en œuvre des projets urbains, ainsi que le problème de la mono-polarité.
De plus, la diversité des espaces habités révèle un métissage dans l’habitat : le nord, mieux construit, contraste avec le prototype précaire du sud. La fragmentation de la ville met également en lumière des formes multiples de résilience. Dans ce contexte, la renaissance d’une politique d’habitat rationnelle devient essentielle pour maîtriser l’autoconstruction et créer de nouvelles cités, loin de l’agglomération actuelle.