Traditionnellement, la recherche sur le plaisir en littérature est placée dans deux orientations. Une première, historique, fondée sur le regroupement thématique. Une deuxième, en esthétique de la réception, où l’acte de lecture est déconstruit au détriment du texte et de la figuration du plaisir. Ces approches circonscrivent les analyses dans l’héritage d’un discours historique et universalisant.
Éloigné de ces orientations analytiques, cet essai interroge pragmatiquement le signe /plaisir/, sa circulation et ses usages, dans le texte romanesque. Il en résulte une théorie inédite démontrant que le plaisir est inhérent dans la morphologie du récit.
S’appuyant sur la philosophie et la psychanalyse, la morphologie et la sémiologie, Alexandre Sannen montre que la littérature française à la fin du XX^e siècle est un moyen transgressif afin de témoigner des heurts d’une contemporanéité.