Pour répondre aux grands enjeux sociétaux d’aujourd’hui, le tourisme a dû se réinventer pour proposer une alternative aux voyages purement consuméristes : le tourisme durable, responsable, équitable, solidaire, participatif, l’écotourisme, le tourisme d’aventure...
Les politiques publiques du tourisme tentent de répondre à une double aspiration : accompagner le développement des activités touristiques pour le plus grand nombre, tout en promouvant des formes de tourisme correspondant à une approche éthique, respectueuse de l’environnement, des équilibres naturels et sociaux. Cet effort de redéfinition du tourisme autour de valeurs n’a pu être conduit que dans le dialogue, la concertation entre acteurs dans le cadre d’une gouvernance elle aussi réinventée. Mais le tourisme est également une activité économique, créatrice d’emplois, portée par un grand nombre d’entreprises, qui concourent à une part importante du PIB européen.
Les politiques publiques du tourisme reflètent un modèle de société dont nous mesurons aujourd’hui la fragilité, et, à travers lui, notre vulnérabilité. L’étude des politiques publiques du tourisme est ainsi une invitation à s’interroger sur nos pratiques, sur nos manières d’agir face aux autres, dans d’autres territoires et d’autres pays.