De 1900 à 1914, Charles Péguy, fondateur et animateur des Cahiers de la Quinzaine, entretient régulièrement les abonnés de sa revue de ses lectures des classiques. De mémoire ou livres en mains, il invite à lire et à relire avec lui Corneille et Pascal, Homère et Sophocle, Beaumarchais et Hugo, Renan et l’Évangile… Ainsi Péguy fait-il œuvre de critique littéraire.
Mais, en raboutant ses lectures expliquées, on découvre la figure d’un véritable maître de lecture qui, depuis la Belle Époque où il vécut, nous donne d’interroger nos raisons autant que nos manières actuelles de lire.