Paru en 1983, Le marais – « Gavkhouni » en persan – débute par le récit d’un rêve, porté par le courant du Zãyandeh-Roud, la « rivière fertile », à Ispahan, ville préislamique aux mille et une merveilles et ancienne capitale de l’Empire perse. À travers la forme allégorique du roman, rêve et réalité s’entremêlent, créant un brouillage des repères initiaux, une atmosphère mystérieuse d’un fantastique raffiné. L’illusion perturbe l’évolution réaliste du récit et génère dès lors son intrigue.
Le marais s’impose comme une œuvre marquante de la littérature iranienne du XX^e siècle. Adapté au cinéma en 2003 par le réalisateur Behrooz Afkhami, il a été présenté à la Quinzaine des réalisateurs du Festival de Cannes en 2004 et la même année couronné par le Prix spécial du jury du Festival international du film de Séoul.