La Condition corporelle donne l'occasion de mener une enquête historique qui part de la salle de dissection pour visiter ensuite d'autres lieux où le corps humain est placé en situation : le cabinet du philosophe, l'atelier du facteur d'automate, le stade, la bibliothèque... Nous pouvons alors retrouver l'histoire de la constitution du « corps objet » – objet de la technique et de la médecine, objet de nouvelles pratiques sociales – et nous donner des éléments pour réfléchir aux regards du sujet sur son corps, sur lui-même, sur ce que nous nommons le « corps sujet ».