Cet ouvrage traite des mutations organisationnelles qui ont caractérisé l'industrie manufacturière dans les pays développés et propose une réflexion combinant théorie et histoire. Celle-ci plaide pour la primauté des principes de division cognitive du travail dans l'organisation industrielle postfordiste et traduit le fait que la principale source de valeur s'est déplacée des processus productifs où le travail d'exécution était au coeur de la création de valeur. Cette nouvelle tendance organisationnelle a des conséquences sur l'activité et l'emploi en France et certains pays de l'OCDE.