Cette étude a pour objet l'histoire socio-économique de São Tomé et Príncipe entre 1853 et 1903. Son but est d'analyser comment, dans un contexte international visant à abolir l'esclavage, le Portugal mit en place, dans cet archipel tourné vers les cultures d'exportation, des courants migratoires destinés à fournir en abondance et à bon compte une main-d'oeuvre aux roças, afin de leur permettre d'être toujours plus compétitives sur le marché mondial. Cette étude porte sur les mutations post-abolitionnistes des migrations du travail, avec l'arrivée toujours plus massive de travailleurs sous contrat, les serviçaes.