La ressemblance n'est pas fortuite entre le contenu de ce roman et la réalité des années sombres de la Seconde Guerre mondiale à Paris. Avec ce livre, l'auteur jette un éclairage sur l'activité d'une fondation consacrée à l'enfance et sur période sombre, marquée par les théories et pratiques eugénistes ou racistes du régime de Vichy. Le lecteur retrouvera dans ces pages l'héroïne du roman Les péchés des autres, Yvette Tommessot, laquelle avait fui la misère et la violence de la campagne comtoise. Employée de maison dans des familles aisées puis élève auxiliaire de puériculture, elle sera confrontée aux mêmes maux – le froid, la faim, la misère –, aggravés par la guerre et l'occupation. Son énergie lui permettra-t-elle d'entamer enfin une vraie vie de femme à laquelle elle aspire ?