Cet ouvrage écrit par deux latinistes de souche africaine étudie l'image de l'Afrique dans le Bellum Iugurthinum de Salluste et dans la Pharsale de Lucain. A travers leurs représentations de l'Afrique, c'est aussi l'imaginaire latin et l'imagination des Romains sur cet espace que les deux auteurs de cette critique littéraire ont cherché à cerner. Les topiques négatifs auxquels les deux latinistes recourent présentent l'Afrique comme un espace symbolisant la sauvagerie et la barbarie. Cette image se retrouve au coeur du discours colonialiste des XVIIIe - XIXe siècles, et aujourd'hui dans les médias occidentaux.