Les écrivains présentés ici ne sont évidemment que quelques-uns d'entre les nombreux romanciers populaires. Ont été choisis des auteurs pratiquant le récit policier ou d'espionnage, dans toutes leurs dimensions, leurs extensions. autant qu'on puisse déterminer leurs limites avec précision, ont été illustrées les subdivisions ""roman d'action"", ""roman d'énigme ou de suspense"", ""roman noir"". Ces quatre études ne sont pas construites de la même façon, ne sont pas conçues dans la même optique.