La critique kantienne de la démocratie est sans appel. La démocratie relève, selon Kant, d'une manière de gouverner non pas républicaine mais despotique : la volonté publique du législateur se confond avec la volonté privée du chef de l'Etat. Comment le peuple souverain peut-il être représenté dans un système où c'est la majorité qui fait la loi ? Pourtant, le républicanisme au sens kantien ne saurait s'opposer à l'idéal démocratique, car l'idée de démocratie traduit politiquement la morale kantienne. Cet ouvrage montre comment la démocratie doit se constituer, dans une recherche incessante de son propre sens. Ce sens n'est autre que celui de notre humanité.