L'Europe a traversé au XXe siècle une suite de bouleversements terribles ayant fait vaciller les principes moraux les plus élémentaires. Malgré le tragique et l'absurde apparents, ces phénomènes prennent tout leur sens si on les examine à l'aune de ce que Nietzsche a qualifié de nihilisme, compris comme dépréciation des suprêmes valeurs, et révélé à travers un évènement fondamental : la mort de Dieu. Cet ouvrage se propose de montrer en quoi la perte de ce suprême fondement a conduit à une crise de légitimité de l'ordre politique donnant lieu à une lutte entre conceptions du monde antagonistes. C'est dans le cadre d'une telle "guerre des dieux" que pourra alors être éclairée l'émergence d'une forme de domination inédite, le totalitarisme.