En 1989, Jean-Pierre Getti est juge depuis dix ans lorsqu’on lui confie l’instruction de l’affaire Touvier. À la recherche d’une vérité que l’époque préfèrerait passer sous silence, il enquête durant des mois, épaulé par des historiens, pour exhumer les secrets enfouis de l’Occupation. Mais ce n’est que le premier dossier pour crimes de guerre qu’il aura à traiter : suivront notamment ceux de René Bousquet et d’Aloïs Brunner.

Alors que le conflit fait encore rage, il rejoint en 1994 le Tribunal pénal international pour l’ex-Yougoslavie. Dans la tourmente des Balkans, il dirige ses équipes pour rassembler les preuves nécessaires à la caractérisation des crimes contre l’humanité. L’année suivante, il enquête sur le génocide commis au Rwanda, devenant le seul juge d’instruction à avoir oeuvré simultanément au sein des deux TPI.
Toujours guidé par la boussole de ses convictions humanistes, il revêt en 1996 la robe rouge et préside certains des procès les plus emblématiques des années 1990 et 2000, qu’il s’agisse de l’antiterrorisme avec les attentats de la station Saint-Michel et l’assassinat du préfet Érignac, ou de pédocriminalité avec l’affaire Émile Louis. Mais au-delà des dossiers médiatiques, partie émergée du métier, Jean-Pierre Getti retrace avec une grande sensibilité le quotidien de la magistrature, les gestes, les mots, le travail, les échanges, tout ce qui forme la toile même de la justice. Au terme d’une carrière exceptionnelle, il livre un témoignage rare autant qu’éclairant sur une page de l’histoire de la justice.