Après le décès de son mari, une jeune paysanne se retrouve, subitement, avec cinq enfants à charge. Elle quitte la campagne pour chercher du travail en ville. Là, une malchance têtue, conjuguée au harcèlement sexuel presque quotidien des hommes lui rendent la vie très dure. La seule trêve que lui offre son destin est la compagnie de son rouet auquel elle a recours chaque fois que toutes les portes de l'espoir se referment devant elle. Maintes propositions d'un remariage lui ont été faites. Elle les rejette toutes. Les souvenirs de son enfance malheureuse sous la tutelle de son oncle paternel la hantent toujours. Aussi refuse-t-elle que ses enfants revivent le même calvaire. Elle a fait de l'éducation de ces derniers, sans l'apport d'un homme, un vrai défi qu'elle s'était juré de relever.