Avec l'allongement continu de la durée de vie et la montée en puissance des systèmes de retraite modifiant la répartition et la transmission intergénérationnelles des richesses, mais aussi avec le retard à l'entrée dans la vie active des jeunes et leurs difficultés accrues, on assiste à une redécouverte somme toute récente de l'importance des liens familiaux. Les solidarités dont ils sont les vecteurs sont pluridimensionnelles. Elles se manifestent à la fois dans les sens ascendant et descendant, en espèces et en nature. Leur enjeu s'avère essentiel notamment en ce qu'elles sont susceptibles d'affecter, en la renforçant ou au contraire en la contrecarrant, l'efficacité des politiques publiques.