L’hypothèse d’une absence de mythologie dans l’Arabie ancienne a longtemps prévalu. Ce livre en propose une réfutation documentée. À partir de traductions inédites de récits tirés de l’Histoire des prophètes et des rois d’at-Ṭabarī et du Livre des Chansons d’al-Iṣfahānī, un corpus mythique arabe structuré et cohérent se révèle enfin au lecteur francophone.
Cinq grands cycles se déploient : la création du monde et la chute d’Adam, les prodiges des prophètes, les guerres tribales où la femme catalyse le destin, les épopées chevaleresques de la marge, et l’amour ‘uḍrite où la chasteté conduit à la mort. Chaque récit est accompagné d’un appareil critique (notes, variantes, analyse typologique) qui le situe dans son contexte historique et symbolique.
Le mythe arabe n’est pas une pensée pré-rationnelle : c’est la structure narrative par laquelle l’homme ancien a formulé ses premières hypothèses sur le cosmos et la condition humaine, préparant l’avènement de la rationalité scientifique.