D’une visite de quelques semaines, en 1983, dans une petite communauté traditionnelle des collines de l’île de Palawan aux Philippines, l’auteur a pris sur le vif les notes qui constituent ce livre. De quoi parlent ces gens ? Quelles sont leurs préoccupations ? De quoi est fait leur quotidien ? Quels sont leurs peines et leurs joies, leurs jeux et leurs travaux ? Dans ce texte ethnographique, l’auteur revient sur les semaines passées dans ce groupe et sur les propos échangés, les conversations, les rites, les séances de boisson et les chansons qui émaillent avec une joyeuse constance la vie de cette population autochtone.
Cette chronique est aussi pour l’auteur une occasion de se demander ce qu’il fait là, à quoi sert son métier d’ethnologue et ce qu’il est lui-même dans la relation à ces autres à la fois si exotiques et si familiers.