Ce livre présente l'expérience d'un jeune homme engagé dans des études notariales, devenant, le temps d'un été, travailleur social auprès de jeunes d'un quartier difficile de la banlieue lyonnaise.
La réouverture d'une structure d'accueil (Maison de quartier) destinée à accueillir des adolescents difficiles lui offre la possibilité d'occuper un poste de travailleur social ; une fonction qui suppose une connaissance aguerrie de ce milieu et une capacité réelle à gérer les conflits. Cet emploi changera sa vie et son destin bien plus profondément qu'imaginé.