Que signifiait avoir vingt ans, loin des Aurès, à l’aube des années 2000, lorsqu’on était fils de travailleurs immigrés algériens dans un quartier relégué d’une petite ville de
l’Avesnois, fragilisée par la désindustrialisation ?
Que signifiait grandir dans un environnement marqué par la précarité sociale mais également par la montée d’un racisme municipal prétendant restaurer l’identité locale et protéger les habitants présentés comme « de souche » des dangers auxquels étaient supposés les exposer les immigrés et leurs enfants ?
À l’occasion de deux longs terrains menés à quinze ans d’intervalle à Hautmont, dans la vallée de la Sambre, Yves Lacascade documente le douloureux passage à l’âge adulte d’une jeunesse encalminée et discriminée mais forte des liens de solidarité construits, entre pairs, depuis l’enfance et viscéralement attachée à la cité dans laquelle elle a grandi. Il analyse les perspectives que cette génération de fils d’immigrés est parvenue à se donner, alors même qu’elle se percevait plongée dans une « galère » qui semblait ne jamais devoir finir.
Son approche démontre l’intérêt de mener des enquêtes ethnographiques longitudinales à long terme sur les fractions racisées les plus invisibilisées des milieux populaires.