On présente généralement l’Océanie comme étant composée de trois ensembles : la Mélanésie, la Micronésie et la Polynésie. Pourtant, les identités océaniennes sont bien plus diverses et ne se limitent pas à cette classification.
Les valeurs propres aux sociétés océaniennes reposent sur des conceptions particulières du droit, qui accordent une place spécifique à l’individu comme au groupe, et qui privilégient notamment la réconciliation. Leur vision de l’État est elle aussi singulière, au point que l’on peut parler d’un véritable « modèle » de micro-État océanien insulaire.
Ces spécificités rendent parfois difficile l’harmonisation entre les valeurs océaniennes et celles héritées de l’Europe, ce qui peut conduire à une protection et à un respect insuffisants des premières.