Georges Roques a dans sa vie professionnelle plus souvent emprunté l’escalier de service que l’ascenseur social. Son cheminement est parsemé de surprises, d’imprévus et d’épines qui font « le sel de sa vie ».
Il débute à la fin de la IIIe république dans un monde rural isolé, sur les plateaux froids du Cézallier en Auvergne. Son père instituteur peine à nourrir une famille de quatre enfants. Au fils aîné de gagner sa vie le plus vite possible ! Empruntant le chemin paternel, après un échec cuisant à celle d’Aurillac, il entre à l’école normale de la Marne, loin de sa famille. Instituteur de la IVe république, il passe plusieurs concours pour devenir professeur d’histoire-géographie.
Ses études universitaires sous la Ve le passionnent et la rencontre de deux professeurs l’éclaire sur l’intérêt de la géographie comme science : cette passion sera sa boussole et le mènera à un poste d’enseignant-chercheur au sein de l’Université de Montpellier.