Un enfant juif d'Algérie a grandi dans un paradis familial fait de fins de mois parfois difficiles, de sourires, de turbulences et d'une religiosité pétrie, de traditions immuables, de musique envoûtante et d'une cuisine de rêve. Bon élève, on veut faire de lui un rabbin. Mais, bientôt se creusent sous ses pieds les ornières de la vie : le racisme puis la Seconde Guerre mondiale, le régime de Vichy et le nazisme. Il abandonne son projet d'entrer à l'école rabbinique. Ce qu'il veut combattre désormais c'est la douleur des corps, la misère des vies. Voici le cheminement menant de la porte de l'école rabbinique à un judaisme assumé, humain et ouvert.