Il n’est pas rare que des peuples africains attribuent, par mépris ou par complexe de supériorité, des sobriquets à leurs voisins. Les colons européens n’ont parfois fait qu’officialiser ces appellations. C’est le cas du nom « Ngangam » donné à un peuple du bassin de l’Oti, au Nord-Togo.
Dans cet ouvrage, l’auteur retrace l’origine et la signification de cet ethnonyme, et présente l’histoire des Ngangam : leurs récits d’origine, leur installation dans le bassin de l’Oti, leurs relations avec les groupes voisins (Kpankpamba, Dagomba, Moose, Gulmu), leur organisation sociopolitique et économique, ainsi que les effets de l’invasion anoufo.
Faute de sources écrites abondantes, l’étude s’appuie surtout sur une collecte approfondie de traditions orales : mythes, anthroponymes, toponymes, chansons, proverbes, contes, devises et poèmes d’invocation recueillis au cours des enquêtes de terrain.