À partir d’une enquête réalisée pendant plusieurs années avec des étudiants de BUT Carrières sociales de Châlons-en-Champagne auprès de jeunes âgés comme eux entre 18 et 25 ans sur la base d’entretiens et d’observation participante, ce livre a pour objectif de montrer comment ces jeunes écoutent de la musique et regardent aujourd’hui de manière spécifique des séries et des films. Il est centré sur les usages numériques, principalement en streaming, qui caractérisent l’appropriation culturelle effectuée par cette génération. Il s’agit principalement d’analyser les différences entre leur manière de consommer des biens culturels et celle des générations précédentes. Cette étude vise à s’attarder davantage sur le comment (les usages) et non sur ce qu’ils regardent ou écoutent, à l’inverse des enquêtes classiques en sociologie de la culture centrées habituellement sur les goûts.
Ce travail tend à montrer l’existence permanente chez ces jeunes d’un double registre d’usages entre ce qu’ils font seuls ou accompagnés, bien qu’ils admettent se trouver toujours en situation de « reliance sociale » avec une altérité sous différentes formes (amis, pairs ou algorithmes) qui influence leurs comportements. Ce livre, construit notamment autour des travaux d’Hervé Glevarec pour ce qui est de la notion d’expérience, de Marcel Bolle de Bal pour le concept clé de reliance sociale et de Bruno Latour pour ses travaux sur l’acteur-réseau, illustre l’importance prise par les biens numériques dans la construction de soi en tant que sujet pour ce public, mais aussi dans la fabrication d’un lien social essentiel à leurs yeux. L’on peut ainsi constater à quel point cette génération non seulement s’oppose frontalement aux usages des générations précédentes mais surtout fait corps autour de cette manière neuve de s’approprier la culture numérique aujourd’hui, ce qui nous oblige à réviser les concepts classiques de la sociologie de la culture, insuffisants et même obsolètes, pour comprendre les nouveaux enjeux culturels en lien avec cette appropriation.