La social-démocratie allemande prend dès l'origine des positions remarquées : les socialistes refusent de soutenir l'effort de guerre allemand en 1870 et clament leur solidarité envers la Troisième République. Mais le parti fait face à des mesures qui l'empêchent d'exister obligeant les militants à diversifier leurs modes d'intervention. Cet ouvrage fait revivre ce passé pour observer comment le parti révolutionnaire le plus puissant du 19e siècle accompagna l'Allemagne dans la modernité.