Le Lac Sacré, plus grande réserve d'eau douce connue et refuge de centaines d'espèces vivantes uniques au monde, est aujourd'hui menace de pollution. Cet ouvrage est le premier en langue occidentale à associer l'histoire, la géographie et l'écologie du plus vieux lac de la planète. Il représente les grandes étapes de la colonisation de la région par les Russes et de leurs découvertes scientifiques, les données fondementales du milieu naturel de la Perle de la Sibérie, et les problèmes actuels d'environnement prenant en compte le contexte de l'ex-URSS et de la nouvelle Russie.