Cet ouvrage revisite les champs de bataille et les campagnes méconnues conduites par les armées du Premier Empire au Portugal en suivant la perception et les comptes-rendus des témoins français contemporains.
Fred Curtaz s’est déplacé sur le terrain afin de se rendre compte de la validité de certains récits. Il propose un essai historique recentré sur une perspective française reprenant pour la première fois dans un seul ouvrage les trois expéditions militaires au Portugal. 
Par trois fois l’Empire se lance à la conquête de ce petit royaume et par trois fois il échoue. L’histoire suit son cours, inéluctable, malgré les efforts inouïs de nos soldats sur le terrain pour en contrarier le sort. On retrouve au Portugal tous les symptômes des faiblesses qui finiront par perdre la Grande Armée.