Qui mieux que Nicolas de Caruel peut relater sans concession les gloires et misères des guerres du XVII^e siècle ? N’est-il pas, aux dires mêmes du roi, le plus ancien officier de guerre de son royaume et de tous les royaumes du monde ! Aussi fait-il autorité lorsqu’il décrit avec force détails sa formation militaire, ses campagnes, les sièges et les batailles auxquels il prit part, depuis le pas de Suse en 1629 jusqu’à la victoire de Rocroi en 1643. Il effleure, au passage, ses relations et complicités avec ses frères d’armes, son enfance en terre ardennaise, son éducation familiale.
Mais l’homme de guerre est tout autant homme de cœur. Lors du siège de Privas, Nicolas s’éprend de Claire. Ils vivront leur passion dans les pas des armées de Louis XIII et prendront part aux gloires de celles-ci. Seulement, quelques années plus tard, Claire disparaît sans raison… Nicolas n’aura alors de cesse de la retrouver.