Les idéologies qui avaient dominé la guerre froide ont perdu de leur audience planétaire, laissant la voie libre à l'emprise de valeurs hétérogènes d'inspiration ethnique et religieuse. Les sectarismes politico-religieux sont devenus une source inépuisable de guerres civiles, de terrorisme et parfois même de génocides. L'échec des États et la défaillance des institutions internationales sont en cause, mais on ne peut comprendre ces phénomènes sans passer par l'interprétation de leurs dimensions émotionnelles. À cette fin, on doit reconnaître l'apport de la psychosociologie d'inspiration psychanalytique.