Ce livre est le prolongement du récent Histoire des qanâts dans le monde iranien (L’Harmattan, 2024). Le qanât, dispositif hydraulique ingénieux, permet de capter les eaux souterraines et de les conduire vers des régions où l’eau manque en surface. Cette technique a rendu possible l’exploitation durable de ressources hydriques dans des milieux souvent arides.
Le présent volume s’attache à retracer l’histoire de cette technologie dans le monde iranien, depuis la préhistoire jusqu’à la fin du dernier des grands empires préislamiques, celui des Sassanides (IIIe–VIIe siècle). Il s’appuie sur des sources variées — textes anciens, données archéologiques et travaux récents — afin d’éclairer l’origine et le développement de cette forme d’irrigation.
Il s’intéresse tout d’abord à la présence des qanâts dans les textes anciens décrivant le monde iranien puis aux données actuellement disponibles et aux différentes hypothèses proposées pour expliquer les circonstances de l’apparition de cette technique. Suivent des articles abordant une discussion, une découverte ou un aspect socio-culturel liés à l’irrigation en général et aux qanâts en particulier. L’ensemble est organisé selon une progression chronologique : avant puis pendant les Achéménides, les périodes séleucide et arsacide, puis la période sassanide.