La compréhension des médecines autochtones est peut-être une clé pour formuler des réponses aux problèmes humanitaires croissants dans certains pays du Sud. Elle permet aussi aux pays occidentaux de s'ouvrir à d'autres cultures. Cet ouvrage pose un certain nombre de questions : s'agit-il de porter soin à l'individu malade, ou de restituer l'équilibre d'une communauté villageoise, voire d'un écosystème, perturbé par l'apparition de la maladie ? Le soin vise à trouver une résolution symbolique au malaise identifié. Il cherche à rétablir, par des pratiques rituelles, le lien d'harmonie perdu entre l'homme et la nature, en prenant en compte l'inconscient collectif de ces groupes ethniques.