Cet ouvrage met sur le même plan Histoire et Littérature. La mise en perspective de l’histoire coloniale permet de relire les auteurs français du XIX^e siècle pour mieux comprendre le contexte dans lequel ils ont écrit. Littérature écrite par les français pour les français par des colonisateurs convaincus, des voyageurs, des colons ou des auteurs de la Métropole qui choisissent comme sujet la colonie.
Si les mentalités ont évolué au cours du temps, l’imaginaire colonial qui met en exergue le mythe du colonisateur et du colonisé est resté quasi-permanent, il est souvent mis à contribution pour soutenir des attitudes et illustrer des politiques et ce, jusqu’à nos jours.