L'étude du projet Coton bio-équitable du Mali a été conçue, dès l'origine, comme une double ethnographie visant à analyser les développeurs et leur projet ainsi que la population destinée à le recevoir. Néanmoins, pour interpeller les objets observés, l'auteur a construit des outils d'analyse spécifiques en entrelaçant l'anthropologie du développement et l'anthropologie politique avec la philosophie politique. Cet ouvrage et la suite de deux ouvrages de l'auteur sur la même étude : « La production du coton biologique et équitable au Mali » et « Dans les engrenages d'une ONG internationale de développement ».