"Peaux-Rouges" : quel terme désuet dira-t-on ! Certes, on parle plus fréquemment d'Amérindiens, de Native Americans ou d'Indiens.
Mais pour beaucoup d'Européens de la génération de l'auteur, les Peaux-Rouges et leurs ennemis - Visages Pâles et Tuniques bleues - évoquent des souvenirs d'enfance. C'est pourquoi Jean-Jacques a utilisé ce terme, sans aucune nuance péjorative.
Il s'agit ici de mieux faire connaître l'histoire et les moeurs de ces guerriers qui savaient aussi être pacifiques, mais qui ont été les principales victimes de cette conquête de l'Ouest. Une conquête motivée par la croyance en une "destinée manifeste", formule quasi-magique et meurtrière qui associait esprit messianique et agressivité.