Comment peut-on naître en 1916, au moment où la bataille de Verdun approche de sa fin, et au cours d’une existence relativement courte puisqu’elle s’achève en 1972, migrer intellectuellement des certitudes insensées d’un royalisme d’Action française à un scepticisme excessif mêlé de nihilisme ?
Le milieu bourgeois et républicain bien-pensant dans lequel Robert Daël a été élevé ne laissait prévoir ni le point de départ ni le point d’arrivée. Il n’est pas le seul dans ce cas. Ces quatre textes, étrangement intitulés à chaque fois
« Rien » par leur auteur ont pour objet de tenter d’éclairer une mutation aussi radicale qu’inachevée, dont la cause profonde trouve sa source dans la guerre, la défaite, la captivité et les espoirs déçus de la Libération.
Une jeunesse volée, des espoirs envolés, une maturité révoltée. Dans leur diversité déroutante et leurs contradictions assumées, ils éclairent au-delà du cas de Robert Daël – et c’est l’intérêt de leur unité – les doutes et les états d’âme d’une partie non négligeable de celles et ceux de sa génération qui n’ont pas pris la parole.
Une minorité silencieuse parmi d’autres.