L’auteur revient dans cet ouvrage sur une longue séquence de ses travaux sociologiques. Il les resitue dans le cadre de plusieurs institutions de recherche, ainsi qu’en regard des mutations économiques, politiques et sociales de plusieurs époques. Avec pour notre époque un accent mis sur la globalisation. Donnant une priorité au caractère épistémologique de leur enchaînement, il restitue ainsi trois sociologies – une « sociologie de l’activité », une « sociologie politique » et une « sociologie de l’art ». Chacune d’elles contribuant à esquisser une quatrième sociologie – une « sociologie historique ».