Au moment où les changements inhérents à la nouvelle Europe tendent à faire voler en éclats le consensus qui prévalait jusqu'alors en matière de représentation sur la citoyenneté, on ne peut que s'interroger sur le statut des femmes dans la cité et sur la définition même du concept de citoyenneté. La question n'est pas seulement de savoir qui est citoyen. Elle est aussi - et c'est peut-être encore plus important - de savoir quels sont les droits du citoyen. Partant d'une analyse, sur la nature et l'évolution des politiques sociales en vigueur dans divers pays d'Europe, sur le rapport entre sphère publique et sphère privée et sur la place des femmes dans le champ politique, cet ouvrage examine les conséquences des nouvelles représentations de la citoyenneté, démarche qui rompt avec une acception étroite, limitée à la seule reconnaissance des droits civils et politiques. A l'heure de la construction européenne, l'un des intérêts de ce livre réside dans la richesse du panorama qu'il présente : l'Europe du Nord y côtoie celle du Sud et celle de l'Est. Grâce au jeu de regards croisés de sociologues, politologues, juristes et historiennes, il donne à voir tout à la fois la grande diversité de modèles d'Etats-providence et des correspondances significatives dans le maintien des inégalités entre les sexes.