Le mot jihâd est le nom d'action du verbe dérivé arabe jâhada. Il implique d'abord la lutte pour le salut de l'âme et la lutte contre Satan. Il engage ensuite la lutte contre les pécheurs et contre les agresseurs. Il devient enfin une lutte armée menée pour la cause de Dieu et est, de ce fait, une prescription divine. Le jihâd demeure cependant un sujet de controverses et une source de tendances. Il devient donc urgent de le placer sous l'éclairage de sources originelles musulmanes, aux fins de le rendre suffisamment intelligible à ses défenseurs et à ses pourfendeurs.