En 1358, dans un royaume de France en pleine crise, les Jacques, paysans accablés par la misère et le mépris des nobles, se soulèvent contre leurs maîtres.
Cette révolte armée s’étend rapidement à toute la région d’Île-de-France. Animée par des idéaux de liberté et de justice, leur lutte, soutenue par les ambitions politiques de la bourgeoisie, est menée sous la conduite d’un chef auréolé de prestige, Guillaume Cale.
Leur histoire est racontée par un jeune étudiant, Thomas Fauvel, entraîné dans cette tragique épopée des humbles. Il connaîtra la peur et le courage, les fidélités et les trahisons, la haine et l’amitié, mais aussi les joies et les tourments de l’amour.
Sur la base de faits et de personnages historiques documentés, ce roman est celui de l’apprentissage d’un héros au cœur noble dans une société livrée à la violence et aux discordes civiles.