En 1887, voilà seize ans que l’Armée française se réforme et que les gouvernements successifs tentent de lui rendre ses lettres de noblesse. Au matin du 31 août, la population du Midi est témoin et actrice de l’un des plus grands événements militaires de la fin du XIX^e siècle. Pendant vingt-huit jours, une expérience de mobilisation est réalisée par le 17^e corps d’armée. Une opération militaire devant mettre en accord théorie et pratique et unir définitivement l’Armée et la Nation.
Cette expérience, énormément médiatisée, a été l’objet d’une analyse journalistique. La presse quotidienne renfermait entre ses lignes la pensée, philosophique ou politique, la moralité et les mœurs de la société française de l’époque. La Croix, La Dépêche, Le Figaro, L’Intransigeant, Le Matin, Le Petit Caporal, Le Voltaire, etc., par la plume de leurs journalistes, ont ainsi retranscrit, de manière plus ou moins patriotique, la façon dont la France a pu percevoir cette expérience.