La pensée d’Eric Voegelin, part d’une réflexion sur les symboles politiques qui lient l’ordre juridico-institutionnel à un ordre de l’existence, que l’homme découvre dans les expériences les plus fondamentales qu’il fait de son rapport à la dimension du sacré. S’opposant au positivisme des sciences juridiques et sociales de son époque, Voegelin veut fonder une « nouvelle science politique », à la fois descriptive et prescriptive, capable de renouer avec l’épistémè pilitiké des Anciens.