À l'été 1914, Paul Foucard rentre de Singapour, où il exerce le négoce des pierres précieuses, pour participer à la Grande Guerre. Pendant près de trois ans, il tient quotidiennement un carnet, dans lequel il consigne de manière rigoureuse observations et impressions. Ses carnets sont regard, d'une extériorité qui met la guerre en spectacle, restituant sa radicale transformation. La Grande Guerre fait entrer la troupe dans une forme de violence totalement inédite, où se volatilisent humanité des corps et signification des temporalités. La mort est l'omniprésente compagne du soldat. Elle rattrape Paul Foucard le 3 mai 1917 lors de l'offensive du Chemin des Dames. Une « époque étrange », en vérité !